Bénin : voici pourquoi le prix du charbon de bois a doublé à Cotonou

C'est la flambée qui fait grincer les marmites. En quelques jours, le sac de charbon de bois qui se vendait autour de 6 500 FCFA est passé à 11 000 FCFA, voire 12 000 FCFA à Akpakpa. Le petit sachet, qui permet aux ménages de cuisiner au jour le jour, est passé de 250 FCFA à 500 FCFA.

Une hausse brutale qui touche directement les ménages, dans un pays où plus de 80% des foyers dépendent encore du bois et du charbon pour cuisiner selon le PNUD.

Mais pourquoi une telle augmentation ?

Contrairement à ce que pensent certains consommateurs, ce n'est pas une pénurie de bois. C'est l'Etat qui a serré la vis.

1. Des contrôles forestiers renforcés

Selon des sources forestières, l'Administration des Eaux, Forêts et Chasse a renforcé ses opérations sur le terrain. Conséquences : restrictions sur certaines essences très recherchées pour la fabrication du charbon, saisies d'équipements de charbonniers en situation irrégulière, et fermeture anticipée de marchés ruraux de bois ayant atteint leur quota annuel.

Le principe est celui de la gestion durable : chaque forêt a un quota annuel de sacs à ne pas dépasser. Une fois le quota atteint, le marché est fermé jusqu'à l'année prochaine, le temps de reboiser.

2. Des centaines de camions bloqués

C'est le point qui fait exploser les prix. Des transporteurs et revendeurs à Cotonou affirment que des camions chargés de charbon sont immobilisés dans le Nord du pays, faute de titres de transport et de documents supplémentaires exigés.

Hyppolite Kanlihonou, revendeur à Cotonou depuis 10 ans témoigne : "Auparavant, les grossistes nous vendaient le sac à 6 500 FCFA. Maintenant ils disent 9 000, 10 000 FCFA le sac". Un transporteur bloqué à Hindé évoque lui environ 200 camions en attente, un autre parle de plus de 800 camions à l'échelle nationale.

Moins de bois qui arrive à Cotonou + des coûts de transport et de paperasse qui augmentent = le prix final flambe.

3. Une transition énergétique voulue

Derrière cette hausse, il y a une volonté politique assumée : tourner la page de la pression sur les forêts. L'Etat veut accélérer la transition vers le gaz domestique et le charbon écologique.

Dans ce cadre, le gouvernement vient d'annoncer pour le "Mois du Consommons Local" une promotion sur le gaz et l'interchangeabilité des bouteilles entre marques pour faire baisser la dépendance au charbon.

En attendant, ce sont les ménagères qui paient le prix fort. Sans information officielle claire, beaucoup pensent à une spéculation. Les autorités sont désormais face à un double défi : protéger les forêts sans asphyxier les consommateurs.